2015年10月20日，国家主席习近平在英国议会发表讲话，强调中英要加强交流互鉴，增进两国人民相互理解、支持和友谊，推动两国合作再上新台阶。

习近平指出，英国是最先开始探索代议制的国家。在中国，民本和法制思想自古有之，几千年前就有“民惟邦本，本固邦宁”的说法。现在，中国人民正在全面推进依法治国，既吸收中华法制的优良传统，也借鉴世界各国法治的有益做法，目标就是坚持法律面前人人平等，加快建设中国特色社会主义法治体系，不断推进科学立法、严格执法、公正司法、全民守法进程。

（一）民为本

民本思想在中国文化里传承已久，就是一种“以民为本”的政治理念。纵然古代中国很长时间以来都是是君主帝制的国家，但是，君主一人看似高高在上，实则在社会构成的金字塔式结构中，是属于广大基座的芸芸百姓托起了社会稳定，高处不胜寒的君主一人，需要为国为民、如履薄冰，否则他这颗镶在社会结构顶端的“危楼孤星”就可能摇摇欲坠，——这就是“君，舟也；人，水也。水能载舟，亦能覆舟”的道理。广大民众，才是生命存活之水，才是政权长治之源。

所以，以民为本，就是如同儒家学者荀子明明白白警戒君王的道理：“天之生民，非为君也；天之立君，以为民也。”上天生育了人民大众，并非为奉养君王一人；相反，上天设立了君王为主，是为人民大众负重领路。正是人民有所需要，才使政府能够存在；政府既然为民存在，就要以民为主、以人为本。

因而，这就是儒家“十三经”之一的《尚书》中所训导的：“民惟邦本，本固邦宁。”原句里的“邦”，本是指邦国，现在就可以引申理解为国家。——只有人民是国家的根本，若根基牢固，则家国安康。而这句话，是《尚书》中谆谆教诲说的“皇祖有训”、是来自祖辈先圣的政训，也正是习大大此次讲话中说的“自古有之”、是来自文化传承的政理。

（二）民为贵

这种民本思想的深入人心，使中国文化理念中，始终把“民”的重要性强调再强调。

——把“民”强调到什么高度呢？是可以将百姓苦乐等同于国家利益的。中国文化说“为国为民”、说“忧国忧民”，将“国”与“民”的地位等而论之，爱民就是在爱国，服务人民就是在服务国家。杜甫之所以被赞誉为是比肩圣人的“诗圣”，就是因为他的诗里忧心百姓生活、关爱民众疾苦，而他圣心仁心的爱民，就是心系苍生的爱国。

——还把“民”强调到什么高度呢？是可以让人民大众盖过了国家社稷的。正如《孟子》云：“民为贵，社稷次之，君为轻。”连江山社稷的朝代更迭都不如实实在在的民众幸福重要，政权兴衰中的帝王君主就更不重要了，天下所有的贵重，都只在人民大众的身上。这样的民本主义，是在两千年前的中国就呈现出的一种“重民生”的极致程度。

在历史人物故事的演绎中，将“民为贵，社稷次之”的民本思想落实成经典案例的，就是《三国演义》里刻画的刘备：

当刘备军队遭受曹操攻打而撤退襄阳、江陵的时候，他是带着新野与樊城的几万百姓一起转移的，保护百姓共同避走曹军的攻城掠地。当刘备军中众将都质疑他这一行军做法、力劝他“不如暂弃百姓，先行为上”的时候，刘备却坚持己见说“举大事者必以人为本。今人归我，奈何弃之？”民众既然相信相从，那就必要不离不弃。而“百姓闻玄德此言，莫不伤感”，刘备在从此以后，仁德之名更震，民心归顺更多。

这就是在民间广为流传的“刘玄德携民渡江”的故事。虽然，它是一种演绎性质的讲述，却可从受欢迎程度上，看出民众层面的心理诉求和政治呼吁：社会深刻需要着并广泛认同着，中国仁政思想里的民本德治。

“民惟邦本，本固邦宁”，这句古语，习近平主席在从前的政论中也曾引用。正如中国哲学的理论说“地势坤，君子以厚德载物”，地势为民、承载家国，民本为坤、叶茂根深，厚德于民、民生万物，君子亲民、生民为本。