经济学院教授在大学2022年
校园云开放日上的讲话
亲爱的同学们,大家好!
收到*招生办的邀请,来跟我们即将选择高校和专业的同学
们谈一下有关经济学科,特别是*经济学科的事情,很感慨。一
是感慨光阴似箭。一晃我在*已经学习工作了30多年,从当学生
到当老师,所教过的学生大都也都成为各行各业的精英和栋梁
了,真的是“弹指一挥间”。二是感慨沧海桑田。今年是*经济
学院110周年的纪念日。回想自学院100周年院庆以来的这十
年,特别是自新冠疫情发生以来的这三年,我们生活的这个世
界,我们的国家、我们的*,我们的学院发生了太多的变化,这
让我倍感“珍惜当下”的重要。正因为这种感慨,我很高兴能
有这个机会与同学们“见面”—虽然因为疫情,只能是线上的
形式。
根据招办老师的要求,我今天跟你们简要分享以下三个问
题:一是经济学是什么?二是为什么要学习经济学,三是为什
么要来*学习经济学。
十一年前,我在参加*招生开放日时,跟当时的高中生说过
这样的话:“我们似乎整天就生活在经济氛围里,浸泡在各种
经济学的术语中。股票、债券、基金、银行、证券、保险;投
资、理财、保障;利率、汇率、税收;经济全球化、国际金融
危机、世界银行、国际货币基金组织、达沃斯世界经济论坛、
博鳌经济论坛、GDP, CPI, IPO……,如果有时间的话,这份经
济术语名单可以无限地列下去。十一年过去了,应当说,这种
现象更加普遍。
有人曾经总结过,主宰人类思想的有四种先后被称为“显
学”的学科。最早的是古代原始的巫术,第二种是中世纪的神
学,第三种是近代哲学,第四种就是现代经济学。据考证,经
济学最古老的来源是古希腊,它是一门如何进行家庭收入和支
出管理的学科;而经济学又可以说是社会科学皇冠上最璀璨的
一颗明珠,因为在整个社会科学中,只有经济学设立了“诺贝
尔经济学奖”。可见,经济学是一门既“接地气”,又“高大
上”的学科。
毋庸置疑,经济学是当今中国的“显学”,但在中国近现代
史上并非总是如此。40多年前的1979年,在我高中毕业工作了
近7年以后参加高考选择专业时,经济学绝对不像今天这
样“热”。是父亲的一番话让我选择了我之前完全不了解的经
济学专业。父亲说:“中国现在搞改革开放了,肯定非常需要
经济学方面的人才”。因此可以说,经济学科的“热”,得益
于我们这个改革开放的伟大时代,得益于中国从计划经济向市
场经济的转轨,得益于全体人民对民富国强的追求。
首先,我讲一下什么是经济学,经济学到底是研究什么的?
其实,就像莎士比亚所说,一千个人眼中有一千个哈姆雷特
一样,有关经济学的释义也是众说纷纭的。在这里,我选择两
个比较有意思和代表性的说法。英国大文豪萧伯纳曾经说
过,“经济学是充分利用人生的艺术”(Economy is the
art of making the most
of life)。我不知道萧伯纳是在什么语境下说的这句话,但美
国著名经济学家、诺贝尔经济学奖获得者加里·贝克尔教授在
其《人类行为的经济分析》一书中,曾引用这句话来表达经济
学的人性意义,我觉得还是很值得人们玩味的。人的欲望是无
限的,而资源是有限的。在既定的、有限的资源中做出合理的
选择,达到效用最大化,这是经济分析的重要目的之一。
哈佛大学经济系曼昆教授在他那本风靡全球的经济学教科书
中写道:“就什么是经济学这个问题来说,它毫无神秘可言。
经济学所研究的就是人们在自己的生活中彼此发生的互动关
系。”也就是说,经济学所关注的不仅仅只是物质商品的生
产、分配、交换和消费的问题,而且还涉及到一般意义上的人
际关系以及个人据此做出决定的各项原则。在这些原则中,最
重要的之一就是激励。从当代经济学的发展来看,关于激励措
施的讨论也是越来越热烈。芝加哥大学的两位经济学家在他们
的畅销著作《魔鬼经济学》中甚至提出:“激励措施乃是现代
生活的基石”,“经济学在本质上就是对激励措施的研究”。
从很大程度上来说,我赞同他们对经济学的理解,但更倾向
于使用一个长期以来为人们所普遍接受和广泛运用的定义:那
就是:“经济学是一门关于选择的学科”。因为资源的有限性
与人类需要的无限性之间的永恒矛盾,所以,经济学研究如何
进行选择才能更合理有效地配置资源,以最大限度地增进国民
福利。这种选择也是体现在各个方面的。比如说,资源的配置
主要采取计划的手段还是市场的手段,这涉及到经济制度的选
择;经济增长主要是依靠数量扩张、外延式发展还是技术进
步、内涵式发展,这涉及到经济增长方式的选择;是通过资本
市场还是通过银行贷款来解决企业运行中的资金问题,这涉及
到直接融资还是间接融资的选择;还有,在经济发展与生态保
护的关系上,在虚拟经济与实体经济的关系上,在市场与政府
的关系上,在如何参与国际竞争等各种各样的问题上,都无不
涉及到选择,无不需要经济学的分析。
接下来我讲第二个问题:为什么要学习经济学?
关于这个问题,我首先想说的是,包括经济学在内的每个学
科都有自己的魅力和价值,你们一定要根据自己的兴趣和目的
来做出选择而不是人云亦云。5年前,我在*2017年新生开学典
礼上以“珍惜”为题,向在场的8000多名新生送上寄语,五个
珍惜中的一个,就是“请珍惜你内心的渴望”。经济学中有一
个“机会成本”的概念:它是指为获得一种收益而必须放弃的
另一种收益,放弃的那个收益就是你所获得的这种收益的成
本。因为时间是有限的、资源是有限的,你应当听从你内心的
渴望来做出你的人生安排和专业选择。当然,这并不妨碍你从
善如流。就像当年喜欢文史哲的我,听从父亲的建议而报考了
经济学专业一样。
英国女经济学家罗宾逊夫人曾说:“我学习经济学是为了不
受经济学家们的骗”。我想这应当是这位被誉为少有的世界级
女经济学家的罗宾逊夫人的一个自我调侃吧,借用今天的网络
语言来说,就是“凡尔赛”,而绝大多数选择经济学的人,包
括我自己在内,恐怕没有她的这种“觉醒意识”。我之前谈到
了,当初选择经济学是因为父亲的建议,而当我真正进入这个
学科以后至今,我学在其中,乐在其中,真的感谢父亲的“先
见之明”。从上世纪70年代末至今,我自己的学习、工作经历
一直伴随着改革开放的进程,成为这段不平凡历史的见证者与
参与者。能以自己经济学方面的专长为改革开放贡献绵薄之
力,这让我感到特别骄傲与自豪。
经过40余年的改革开放,中国早已成为经济大国,但我们还
不是强国。在当前纷繁复杂的国内外背景下,中国在从大国到
强国进军的征程中,将会面临不断出现的新情况、新矛盾和新
挑战,由此需要大批各方面的人才,当然包括经济学方面的专
才来应对和解决。在去年建党100周年之际,当我听到年轻人发
自肺腑喊出的那句“请党放心,强国有我”的口号时,特别振
奋。借用一个句式:“经济不是万能的,但没有经济是万万不
能的”。“经世济民”,