中共十八届四中全会已于日前在北京落幕，这次中全会的主题为“依法治国”，会后并通过有关依法治国的几项重大问题的决定。虽然会议期间，中共党内曾有依法治国与依宪治国的争议，台湾也有党纪仍然大于国法的批评声音，而且即使政策方向已定，日后还要有大量的工作才能予以落实，但一般对于中共当局宣示朝向依法治国方向发展的决议，还是抱持高度的肯定，但同时也还有一些善意的期许。

如所周知，中国历来就是一个人治重于法治的国度，光从情、理、法的排列顺序就可看出端倪，刑不上大夫似乎成了大家共同的认知，权大于法也是许多民众认为理所当然的事情，而且从古以来就一直有一句人亡政息的说法，许多的政策出于个人的偶然，而非制度的必然，所以中国历史上总是看到朝代兴替、治乱循环、由剥而复、周而复始的反复现象，使得国家不能以线性方式，不断积累过往的成就，逐步往前发展，也就是西方所说的朝代循环（dynastic cycle）而非线性发展（linear development），实在令人扼腕。

进一步来看，笔者虽然绝对同意，中国要走出自己现代化的道路，要发挥具有中国特色的社会主义民主与法治，不能照搬、照抄西方的发展模式，不论是从勤勉，服从、智慧及能力的角度来看，中华民族确实有太多值得自傲之处，但仍然必须恳切的指出，先进国家之所以能够赢过中国，其实就在制度，西方的某些制度还是具有一定程度的合理性，不少是有值得中国参照、学习之处，而法治就是其中的关键。过去的香港，现在的新加坡就是个例子。

新加坡与香港都是以华人为主的社会，两地都曾被英国殖民，诚如新加坡建国总理李光耀所言，亚洲四小龙当年之所以能够成功，其中一部分原因固然是因为早年中共的政策错误，给这些地方制造了发展的机会，但笔者相信其中另外一个重要的原因就是，香港与新加坡两地尤其承袭了西方的法治精神，政府施政不问人情关系，一切依法行政，照章办理，法治重于人治。而当年的韩国与台湾在强人的威权统治之下，法治精神虽然未必成熟，但法制还是能够发挥作用的。

实践法治需渐进发展过程

其实，法制与法治是两个不同的概念，中间还有程度与阶段的不同。法制者是透过制度来规范政府和人民之间的关系，也就是两者的权利与义务，政府不能滥权，人民不得违法，否则依法惩处，一切依照法定制度行事，没有任何人或政党能够高于法律，但这还只是现代国家的初级阶段；而法治则较法制更进一步，其中牵涉到宪政主义的精神，司法独立，有限政府，政府的权力与能力受到约束，必须受到民意及其他法定机关的监督与制衡，一旦发展到此阶段，各界才公认这是一个现代文明的国家与社会。

客观而言，自从中共建政以来，由于一切政治掛帅，法制不全，法治不彰，过去的许多政治运动确曾造成不少冤、错、假案，不少大陆民众受到政治迫害，改革开放以来，我们不能不说大陆当局几度想要逐渐落实依法治国的理念，甚至提出要把权力关进制度的笼子里的说法，但几千年的政治文化与封建积习，从政府官员到一般民众要能够改变观念与做法，实在难以在短时间内加以扭转，在中国要全面健全法制，实行法治，完成依法治国将会是一项困难的政治及司法工程。

过去一段日子以来，中共党政高层屡次宣示要整饬官箴、惩治贪腐，甚至说出若不如此，将会亡党亡国的重话，可见北京高层早已深切体认法制与法治的重要性。外界在肯定中共的决心之余，也愿进一步指出，这不能只靠总书记习近平或中纪委书记王岐山的个人决心和魄力，否则等到风头一过就有故态复萌的可能，而是必须透过建立制度，形成全面的机制才能够彻底解决问题，这才是关键，虽然建立机制、实践法治需要有一个渐进发展的过程，但登高自卑，行远自迩此其时也！

最后，新华社在会后发表的全文中曾提到关于台湾的部分，强调中共将依法捍卫一中原则，反对台独，两岸共同打击犯罪活动，依法保障台商及两岸民众权益等等。这是继2005年通过的反分裂国家法之后，北京再一次强调要用法律方式来处理台湾分离主义，维护国家主权领土的完整，这对台湾当局和大陆政府都是一种约束，两岸的将来不是单纯靠政治解决问题，未尝不是一件好事。

整体来说，笔者认为，为了完成中国的现代化，为了早日实现中华民族的伟大复兴，各界会期望中共大刀阔斧的进行各种改革，否则以其现在的体制和思维，将会限制中国大陆成长的速度与未来的发展。简单的说，早改比晚改好，主动比被动好，只要是循序渐进，负责任的改革都应受到两岸民众的支持。