周其仁：成本的博弈
逃不脱的“成本诅咒”
今天美国的地图早已“锈迹斑斑”。“锈带”是美国
的老工业区，锈越重，越凸显老工业基地的衰败。当年最
领先工业国的钢铁工业已遭废弃，连拆的力量都没有。美
国的制造业曾经成本领先，但随着时间的展开，早已风光
不再。而当年完全不是竞争对手的，今天则表现得咄咄逼
人，比如中国的制造业。
国与国之间竞争，靠的是发挥本国成本的比较优势。
但比较优势会逐渐发生变化，因为产品成本沿着时间轴会
成为“微笑曲线”：一开始，随着生产规模的扩大、工人
操作的熟练、管理逐步走上正轨，产品的平均成本不断下
降；随着时间的推移，“成本的诅咒”来了，平均成本开
始上升。这是因为随着规模扩张，原材料可能开始供应不
上；与此同时，组织机构开始变得臃肿不堪，管理费用上
升；利润诱人，新的竞争者开始蠢蠢欲动，杀入这个高利
润行业。
产品成本之外，还有体制成本。体制成本，包含作为
“纯商业费用”的交易成本，经济体系运行的成本，以及
制度成本等。随着时间的推移，体制成本也会再次上升
，逃不脱“成本的诅咒”。
那么，企业家该如何破除“成本的诅咒”？正如通用
汽车总裁斯隆所言，企业要么成本领先，要么与众不同
；要继续保持成本领先，企业家需要通过学习和交流经验
，找一个力量去对冲（成本的上升），让成本曲线上升得
慢一点。
中国现在已经成为世界经济总量第二大的国家。但是
，“第二大”并不必然意味着未来会成为“第一大”，因
为曾经也是世界“第二大”的日本，就由于经济停滞成为
了世界“第三大”，中国必须找到新的发展路径，才能避
免重走日本的覆辙；中国企业家也必须有自觉的意识，居
安思危，努力降成本或实现“与众不同”。
“中国奇迹”源于改革开放带来的“低成本”
改革开放四十年，正是与成本的成功博弈，使中国实
现了连续多年的高速经济增长。
1981-1986年的六五计划期间，中国主要亟待解决的是
广大人民的温饱问题。在农村推行改革之后，随着体制成
本的下降，不但温饱问题解决了，甚至出现了“卖粮难
”的现象，农村出现了大量的剩余劳动力。
如何消化这些剩余劳动力？这就需要创办大量企业
，而创办企业，资本从哪里来？改革总设计师邓小平这一
次选择了“开放”：用全世界的资本来为中国搞经济建设
；随着大量资本涌入，资本成本不断降低；同时，部分生
产领域向民营资本开放，也进一步降低了资本成本。
产品生产好了，市场在哪里？“开放”再次让国人的
目光转向海外，庞大的海外市场需求部分支撑起了中国的
