这是今年最好的演讲：科学的价值 潘建伟 清华经管学院2018届毕业班的同学们，老师们，朋友们： 下午好！ 非常荣幸受钱颖一院长的邀请，来参加今天的毕业典 礼，向同学们表示祝贺！荣幸之余，我也诚惶诚恐，因为 本人从事的是物理研究，并不懂经济管理，今天到底应该 说些什么呢？后来我想，中国科大的很多毕业生，原本是 物理、数学专业的，转行经济、金融后都很成功，这给了 我不小的信心；而且，由于偶然的原因，我研究过Black- Scholes期权定价模型，发现里面用到了类似分子布朗运动 的Ito积分。当时我觉得这个模型很妙，大胆断言这一工作 应该得诺贝尔奖，果不其然。既然自然科学与经济、金融 有如此紧密的联系，我又觉得自己的鉴赏力还不错，所以 今天我大胆地来到这里，希望同大家交流和分享一下自己 人生的感悟，谈一谈科学的价值。 科学对于个人的价值 说到科学的价值，我并不想介绍一些艰深的原理，告 诉你某个定理、定律多么厉害。在我看来，科学的首要价 值，对于个人而言，在于它是赖以达到内心宁静的最可靠 途径。为什么这么说？内心宁静的最大敌人，其实就是恐 惧和忧虑。人为什么会感到恐惧、忧虑？皆源于未知，找 不到自己的归宿。所以人始以来，我们就一直在追问“我 们从哪里来？到哪里去？”我的童年是在农村度过的。我 仍然记得，一个晚上我母亲带我到邻村去看电影，看完电 影回来的路上，天特别黑。我很害怕，因为传说这条路上 有鬼，会出来抓人。我母亲就给我讲，不用害怕，人死了 会重新去投胎，哪怕万一被鬼给抓了，也没什么关系。我 当时感到特别安慰，哦，原来是这样子，人是可以永生的 ！ 其实，在科学发展到一定程度之前，对于宇宙起源、 人类归宿等大问题，我们只能在宗教的范畴来解决。有一 段时间，我特别希望搞清楚，为什么基督教会得到如此广 泛的喜爱和接受，尤其在西方；我专门去读了《圣经》 ，并没有真正搞明白。后来，偶然看了一本书，美国作家 房龙写的《圣经的故事》，我开始明白了。 当时的社会分“奴隶”、“平民”和“贵族”等几个 阶层，奴隶就是奴隶，平民就是平民，贵族就是贵族。于 是，奴隶就以为因为自己是奴隶，永远不如贵族，被欺压 是命中注定的。可是，《圣经》却告诉你：其实我们所有 的人都是平等的，不管你是贫贱富贵，黑人白人，我们都 是兄弟，都是上帝的子民，宇宙万物和人类都是由上帝创 造的！这样一来，你就会觉得我们在这个世界上并不是孤 零零的，这个世界是有秩序的，有上帝在关怀着我们；而 且，因为信奉上帝，人死后还可以进入天堂，你心里就会 感到特别的平和安宁。正因为此，爱因斯坦在少年时代深 深地信仰宗教。但在他12岁那年，他的这种信仰突然中止 了，由于读了通俗的科学书籍，他很快明白《圣经》里的 故事有许多不可能是真实的。 随着科学的发展，到了上个世纪，相对论和量子力学 的诞生，终于从现实上而不仅仅是从精神上解释了宇宙的 起源和演化，当然也包括我们人类。相对论和量子力学告 诉我们，在大概一百几十亿年前，由于量子涨落，一个 “奇点”发生了爆炸，“炸”出了时间、空间和构成万物 的基本粒子。最初宇宙中只有氢和氦两种元素，在引力的 作用下聚集在一起，形成了第一代恒星。恒星在核聚变的 过程中逐渐形成碳、氧、铁等各种更重的元素；当核聚变 的原料耗尽后，恒星由于抵抗不了引力而坍塌，发生剧烈 的爆炸，这一过程中形成了重金属元素。 有这些重元素才有了能够形成行星和生命的物质，最 终在大约45亿年前形成了地球，又通过亿万年的进化才有 了我们人类。所以在座诸位身上的每一个原子，都是来源 于许多亿年前某颗恒星的爆炸。那么，大家是否觉得，宇 宙演化出人类这样的智慧生命已是殊为不易，而芸芸众生 之中大家又能相遇，该是多么大的缘分！所以，爱护这个 世界，珍惜你身边的人和事，这也是科学能够告诉我们的 。 我们现在可以体会到，在宇宙面前，人类确实是非常 的渺小；但人类又是伟大的，以人类脆弱的个体，居然还 可以仰望星空，去窥探宇宙的奥秘。有人认为，科学的价 值体现在现实世界，它可以让我们生活得更好，但对于精 神的启示，就不如宗教了。但是我觉得并非如此。面对浩 瀚的宇宙，人们自当心存敬畏；但人类又并非仅仅只能敬 畏。 在自然界的规律面前，所有人都是平等的，不会因为 你地位的高低和财富的多寡而改变；而自然界的规律更是 可以被理解和掌握的，认识自然、改造自然，正是人类作 为万物之灵的标志。这种自豪感，是宗教所不能给予的。 所以，爱因斯坦在放弃了宗教的天堂后，又找到了另一个 “天堂”，他说：“在我们身外有一个巨大的世界，它离 开我们人类而独立存在，它在我们面前是一个永恒的谜。 对这个世界的凝视深思，就像得到解放一样吸引着我们。 通向这个天堂的道路，并不像通向宗教天堂那样舒坦和诱 人，但它已经证明是可以信赖的。” 同样，大家终于能够明白，科学已经使人类登上了万 物之灵的顶峰，所以人降生在这个世上，总要做点什么 ，让这个世界更加美好；但又不能强求，自然的规律无法 改变，再怎么强求，人类对于自然界而言仍然是渺小的。 其实回想起来，我自己一路走来，确实是有意无意地在践 行这样的原则。我小的时候，生活在一个非常和睦的家庭 ，父母的感情非常融洽。我至今仍然记得，一个夏天的晚 上，一家人围坐在一盏小小的煤油灯旁，父亲给我释讲《 聊斋》的故事，母亲在一旁倾听，一幅温馨的场景。 在这种温馨的环境下，父母对我的要求也很宽容。我 喜欢放学后把作业带到山上去写，父母也不会把我抓回家 去。高中毕业后考大学，我记得当时有过犹豫，本来我是 可以保送到一所著名大学学习经济管理的——我曾有机会 成为大家的同行，当然这样的话就不知道是否还有机会被 钱院长邀请来到这里了——但我又非常喜欢物理，在跟我 父母亲散步的时候我说，我想报考物理专业，又怕学物理 养不活家人。我父母说，没关系，我们都有退休工资，按 照你自己的兴趣来就可以了。所以那时候我忽然发现，排 除了功利的想法，抉择其实很简单，只要遵从自己的内心 就好。 后来我到欧洲留学，接着又继续在欧洲搞合作研究。 有一年春天，我在奥地利维也纳的实验做完了，本该尽快 赶到德国海德堡去筹建自己的实验室，可我很留恋在多瑙 河边采摘荠菜的那一份惬意，担心到海德堡就再也采不了 荠菜了，于是就在维也纳多待了一段时间。结果，在海德 堡的实验计划被延后了，后续的一个重要实验被别人先做 了出来。当时，我感到有些懊恼，尤其是后来我发现在海 德堡的内卡河边其实也有荠菜。 但是，我很快就释然了：工作是做不完的，这个实验 未能如愿，下个实验再努力就是了，没有必要给自己施加 那么大压力，相对悠闲一点，回到实验室的效率反而会更 高。我非常喜欢德国哲学家叔本华的一句话：人可以做他 想做的，但不能要他想要的。科学研究其实正是如此，你 费了大把力气，可能什么也发现不了；有的猜想可能一辈 子都验证不了；也有可能像我刚刚讲的那样，努力了半天 ，结果被别人捷足先登了，但是探索和努力的过程本身 ，已经是科学带来的最大乐趣。 我想说的是，从容不迫的环境，其实是更加重要的。 现在中国的学生，真的很辛苦，但是辛苦的目的是什么呢