维持国际收支平衡需澄清三大误区
王东京
一个国家政府实施宏观调控的目标之一,是维持国际
收支平衡。然而对怎样维持国际收支平衡,人们通常存在
三大认识误区:一是维持国际收支平衡需保持国际贸易平
衡;二是维持国际贸易平衡要求保持双边贸易平衡;三是
征收高关税可以实现双边贸易平衡。以上看法不仅在理论
上站不住,在实践中也十分有害,亟待予以澄清。
误区一:
维持国际收支平衡需保持国际贸易平衡
可以肯定,将国际收支平衡等同于国际贸易平衡是一
种误解。为何说是误解?只要我们看看国际收支平衡表就
清楚了。众所周知,国际收支包括“经常项目、资本项目、
外汇储备”等三个项目,而经常项目(国际贸易)只是其中
一项。从逻辑上讲,一国对外贸易不平衡对国际收支会有
影响,但不能因此就推定该国国际收支不平衡。
要理解这个问题,需先弄清经常项目、资本项目、外
汇储备之间的关系。经常项目下的进口,是指将外国商品
买入国内;出口则是指将本国商品卖出国境外。资本项目
虽不同于贸易项目,但无实质区别。事实上,对外投资也
是购买国外商品,只是未将外国商品买入国境内;引进外
资也是出口商品,不过未将本国商品卖到国境外。
若这样理解,贸易项目与资本项目的关系便一目了然
。简单说,在国际收支表中,贸易项目与资本项目互为消
长。比如,中国将100亿商品出口到国外,商品离开了国境
,在贸易项目的贷方记“100亿”;同时出口换取外汇100亿
,于是在资本项目的借方也记“100亿”。反过来,中国将
50亿外国商品进口到国内,在贸易项目的借方记“50亿”;同
时由于资本流出50亿,在资本项目贷方也记“50亿”。
上面例子中,中国出口商品100亿,进口商品50亿,贸
易项目有50亿顺差;再从资本项目看,资本流出100亿,流
进50亿,于是资本项目便有50亿逆差。由此可见,一个国
家贸易项目有顺差,资本项目就会有逆差;反之,一个国
家贸易项目有逆差,则资本项目就会有顺差。将两个项目
综合起来,该国的国际收支是平衡的。
问题在于,当一个国家贸易项目与资本项目同时出现
顺差或者逆差怎么办?这种情况虽不多见,但确实存在。
如我国的经常项目与资本项目就曾出现过双顺差。在此情
况下国际收支能否平衡呢?回答这个问题,让我们再分析
国际收支表。
前面说过,国际收支包括“经常项目、资本项目、外汇
储备”三个项目,一个国家经常项目与资本项目同时出现顺
差,外汇储备必然增加。要知道,外汇储备通常用于国外
存款,购买外国国债或者公司股票,而购买境外银行存单
、国债、股票皆可取得收益,这样看,外汇储备就相当于
对外投资。将三个项目结合起来,国际收支也是平衡的。
“双逆差”的情形正相反。一个国家经常项目逆差,表明
该国进口大于出口,购买了较多的外国商品;资本项目逆
差,表明该国资本流出大于资本流入,购买了较多的外国
资产。而经常项目与资本项目同时出现逆差,则外汇储备
减少。这样将三个项目综合起来看,该国国际收支也是平
衡的。可见,无论一个国家出现双顺差还是双逆差,皆不
会影响该国的国际收支平衡。
误区二:
维持国际贸易平衡要求双边贸易平衡
将国际贸易平衡等同于双边贸易平衡,是人们的另一
个认识误区。长期以来有一种流行观点,认为一个国家对
另一国家有贸易逆差,逆差国就吃了亏,顺差国占了便宜
。实则不然。经济学证明:国家间开展自由贸易是双赢
,而且国际贸易平衡并不要求两国之间的双边贸易平衡。
关于国家间自由贸易可以双赢,亚当·斯密曾作过严密
论证。他在《国富论》中以制针为例,提出分工可提高效
率;并指出分工要由绝对成本决定。斯密的观点无疑是对
的。比如,甲、乙两个国家,甲种粮食的成本比乙低,织
布成本却比乙高;而乙种粮食的成本比甲高,织布成本却
比甲低。相比而言,甲的绝对优势是种粮食,乙的绝对优
势是织布。斯密说,只要按各自绝对优势分工,甲种粮食
乙织布,然后彼此交换,双方皆可节省成本,增加产出。
后来李嘉图对斯密的分析作了拓展,指出,决定分工
的不只是绝对成本,还有比较成本。要说明的是,无论斯
密还是李嘉图,他们讲分工皆有一个共同前提,那就是自
由交换。若不能自由交换,即便存在绝对优势或比较优势
,也不可能有分工。还是举前面的例子,甲专种粮食而乙
专织布,但若甲不能用粮食交换乙的布,而甲需要穿衣服
,乙需要吃粮食,甲与乙不能互通有无,当然不可能形成
分工。
可为何说国际贸易并不要求双边贸易平衡呢?经济学
解释是,随着经济发展和分工的深化,国际贸易不单是双
边贸易,而是多个国家一起进行的多边贸易。特别是人类
进入21世纪后,产业分工已经全球化,如果两个国家分别
处于产业分工的上下游,两国间的双边贸易就不可能平衡
,而且也无需平衡。何以如此?让我们看下面的例子:
假定有甲、乙、丙三个国家,它们分别生产棉花、纱
锭、布匹。甲将棉花卖给乙,而甲却不购买乙的纱锭,那
么甲是贸易顺差,乙是贸易逆差;乙将纱锭卖给丙,而乙
却不购买丙的布匹,则乙是贸易顺差,丙是贸易逆差;丙
将布匹卖给甲,而丙却不购买甲的棉花,于是丙是贸易顺
差,甲是贸