资源何以稀缺
王东京
一门科学的建立通常需要有假设，而经济学的假设之
一，是资源稀缺。有个问题要问读者：经济学为何将资源
稀缺作为假设？是真实世界的资源并不稀缺还是经济学家
无法证明资源稀缺？我的看法是后者。若资源不稀缺，经
济学不必研究资源配置；而假设资源稀缺，最大可能是经
济学家说不清资源到底是否稀缺。
是的，因为资源稀缺，经济学才需要研究资源配置。
可问题是世界上的资源真的稀缺么？从某些资源供给看
，比如目前煤炭和石油储量急剧下降，要不了多少年就会
枯竭，此类资源无疑是稀缺的。但也有一类资源如江上清
风山间明月，人们享之不尽、用之不完，这类资源似乎又
不稀缺。那么经济学的“资源稀缺假设”能否成立呢？
不瞒读者，这问题一直困扰我多年。后来要给研究生
授课，绕不开、躲不过。我曾提出过一种解释，有两个要
点：第一，资源稀缺假设是为了界定经济学的研究范围
，意思是经济学只研究稀缺资源的配置，供给无限的资源
不研究；第二，所谓稀缺资源是指有价格的资源，物以稀
为贵，价格越高，说明资源越稀缺。
以上解释避开了资源是否稀缺的争论，听上去好像也
能自圆其说。不成想，前年我写《经济学反思》时再次推
敲，却发现这解释是循环论证。比如我说经济学只研究稀
缺资源的配置，而稀缺资源是指有价格的资源。读者看出
其中的破绽没？事实上，价格本来是需要经济学研究的
，而我却说有价格的资源经济学才研究，这不是循环论证
是什么？
此路不通，当然得另辟蹊径。也算功夫不负有心人
，近两年我反复思考，现在又想出了新的解释：原来，对
“资源稀缺假设”不应从资源的供给看，而应从需求的角
度看。换句话说，从需求角度看，“资源稀缺”的实质是
指人的生命有限。人的生命有限与资源稀缺有何关联？笼
统说读者不容易明白，下面让我分四个层次来论证。
第一层：人的欲望无限。说人的欲望无限应该不会错
，欲望乃人之天性，而且人的欲望大小与身份地位无关
，与钱多钱少也无关。说我自己吧。我有自知之明，明知
自己买不起直升机，可每次遇到交通堵塞却时常异想天开
，希望自己有直升机。相信别人也会有类似的想法，你去
问一个乞丐，假如有一套免费的别墅和茅草屋供他选择
，他会怎么选？他一定会选别墅对不对？
第二层：人的欲望无限而需求有限。要提点的是，经
济学所说的需求是指有效需求，而不是指人的欲望。何为
有效需求？通俗的解释，是有购买力的需求。比如我希望
拥有直
