收入消费悖论
王东京
我曾撰文说过,投资、消费、出口不是三驾马车,三
者加起来是一驾,其中消费是马,投资是车,出口是车上
的物品。这是说,投资要以消费为牵引,若消费不增加
,增加投资无疑会增加库存或产能过剩。于是这就带出了
一个问题:投资由消费带动,可消费由什么决定呢?
古典经济学的回答:消费由收入决定。是的,从亚当
·斯密到马歇尔,大多经济学家也都这么看,认为消费是
收入的函数。平心而论,古典经济学的消费函数不应该错
;而且从事实观察,生活中收入决定消费的例子举不胜举
。李嘉诚的收入高过我,他的消费也肯定高过我;东部地
区居民的收入高过西部居民的收入,前者的消费也明显高
于后者的消费。
然而马歇尔之后,经济学家的看法有了改变。首先是
费雪,他在1930年出版的那本《利息理论》中,一开篇就
说“收入是一连串的事件”。何为“一连串事件”?他的
解释是指一连串消费活动。比如某人拥有10万元,若用7万
元购买了生活品,这用于消费的7万元便是他的收入;余下
3万元不是收入而是他的资产(如储蓄、股票等)。显然
,在费雪看来收入可分广义与狭义两种:狭义收入等于消
费;而广义收入则大于消费。
另一个学者是凯恩斯。凯恩斯虽然认同消费函数,但
他认为消费不会随收入同比例增长。1936年,凯恩斯出版
了《就业利息与货币通论》,为说明一个国家为何会消费
不足,提出了所谓“边际消费倾向递减规律”。意思是
:随着人们收入增加,消费也增加,但消费增加却赶不上
收入增加,这样消费在收入中的比重(消费倾向)会下降
。从增量看,一个人收入越高,消费在收入中的占比就越
低,故收入增长与消费增长并不同步。
对凯恩斯的分析,人过中年的读者一般会同意。以我
自己为例。1992年我参加工作,当时月工资是300元,每月
消费270元,留下30元存银行,其消费倾向为0.9;后来月
工资涨到500元,每月消费400元,留下100元存银行,消费
倾向降至0.8;现在月工资涨至10000元,每月消费4000元
,余下6000元存银行,消费倾向又降至0.4。若我的工资有
机会再涨,消费倾向会更低。大约20年前,有人曾对国内
居民收入与消费作过实证,结论也说那时候消费倾向是下
降的。
有实证支持,消费倾向递减当说毋庸置疑。可上世纪
50年代后,消费信贷在欧美悄然兴起,不少人的消费支出
开始超出了他们的收入,比如有人本来买不起房,但有了
消费信贷,他们便可通过银行贷款购买住房。时至今日
,国内消费者贷款买车、买房的事早已屡见不鲜。这一现
象的出现,无疑是对凯恩斯理论的挑战,同时也从另一角
度