政府怎样补短板
王东京
时下国内经济“过剩”与“短缺”并存,政府提出不
仅要“去库存”,同时也要“补短板”。关于去库存我曾
在本专栏写过文章,这篇文章将重点讨论怎样补短板。围
绕两个问题展开:一是目前国内经济“短板”何在?二是
由谁来主导补短板?这两个问题相互有关联,为分析方便
让我分开说。
国内经济“短板”在哪?对此学界见仁见智,至今尚
无一致的看法,甚至对同一产业,也往往有两种相反的判
断。说来其实也不奇怪,长短本来就是相对的,若不作对
比,也就无所谓长短。设想一下,今天长线产业与短线产
业并存,要是通过去产能让“长线”不再那样长,那么原
来的“短线”是否也就不会再那么短?
还有一个原因,是看问题的角度。角度不同,判断也
会不同。比如某产业从国内看供给短缺,但从全球看却可
能是过剩;或者近期看供给不足,但长远看,比如过一两
年则可能会过剩。有现成的例子,2009年国内钢铁曾供应
短缺,可到2012年钢铁却出现严重库存。近两年去库存、
去产能,钢铁产业可说是首当其冲。
是的,就产业结构而言,有长线就必有短线。问题是
两者该怎样平衡呢?20世纪80年代初学界曾发生过一场争
论。争论的焦点,是经济应按长线平衡还是按短线平衡
?有人依据美国学者彼得提出的“木桶原理”,说木桶的
盛水量由短板决定,于是主张按短线平衡。而有人不赞成
,认为既然木桶盛水量由短板决定,那么就应该补短板
,按长线平衡。当时我在大学读研究生,分不清到底谁对
谁错。
现在可以说我的看法。在我看来,以上两种主张都是
错的。顾名思义,所谓长线产业,表明该产业供给已经过
剩,此时若不“去产能”而按长线平衡,其结果必然会令
库存雪上加霜;相反,若按短边平衡,那么就得去产能。
但若此时不补短板,仅单边去产能又恐难避免矫枉过正
,造成资源浪费。而且短线产业一旦发展起来,今天的长
线还很可能会成为日后的短板。
再往深处想,不论“按长线平衡”还是“按短线平衡
”,其实都是计划经济的思维,潜台词是资源配置由政府
主导,认为政府可通过“计划”实行经济平衡。但凡经历
过计划经济的人,大概不会赞成这看法。理由简单:市场
需求变化莫测,而政府却无先知先觉,不可能准确预知未
来市场的变化。既然政府不知道未来市场的变化,怎可能
通过“计划”让经济达到平衡呢?中国从计划经济转向市
场经济,我想原因即在于此。
当然,我这样讲不是说补短板政府就不能主导。我的
观点是,在一般竞争性领域,补短板要让市场主导;而在
市场失灵领域,则由政府主导