人文学部副主任在2021年 历史系开学典礼上的讲话 在日新月异的现代社会里，历史这门学问是很边缘化的，显 得渺茫而遥远。上个世纪初的时候，曾有个人对xx大学的洪业 教授说：“历史”这个词听起来有点像“立死”，是一种要死 的学问。这看法在今天也算普遍吧，比如在大学生选择专业时 就看得出来：进了历史专业的同学，大多没把历史当作第一志 愿。 史学家时不时地想为自己的职业辩护，申说它如何“有 用”。这方面说法很多了，不劳我来重复。我个人也以为“史 学无用论”不怎么全面，不过却乐于承认，由于社会变迁，历 史经验不再像古代那样，能长久地保持实用性了。假如 这“用”意味着“实用”的话，那么在这一角度论证史学对现 实有用，确实不怎么容易。在求职时你夸耀自己的史学素养有 助工作，对方信不信服可是没准儿的事情。我想还是持诚实态 度为好，承认史学跟实用技术不同。比如说，它不能够当下就 创造出经济效益或社会效益。假如着眼于求职就业，那真的不 妨选择或辅修其他学科。 若不是从“实用”，而是从“史学对人类生活是否有意 义”这一角度提问，那么还有另一些回答。“实用理性”是中 国人的特有思维方式。对一门知识非得要问它是否“实 用”或“有用没用”，中国人是很容易提出这类问题的。 不过两千多年前古希腊的欧几里得讲授几何学，有学生问他 这学问能带来什么好处？欧氏叫仆人给他一块钱，还讽刺 道：这位先生要从学问里找好处啊！哲学家维特根斯坦临终时 回顾了自己的一生思考，随后告诉人们：我度过了美好的一 生。作家王小波在他的《我的精神家园》里面提到，他的大学 数学老师对他们说：我所教的数学你们也许一生都用不到，但 我还是要教，因为这些知识是好的。王小波为此而深深感动 了，我也为此而感动。我也想说，历史知识是好的。史学是许 许多多学问中的一种，它也跟各种学问一样，使我们聪明，给 我们快乐。 靠历史知识能不能挣来钱，或者能不能赢得什么领导人的惠 顾垂青，都不是史学自身的价值所在。就算有人能用历史这门 学问弄到很多别的东西，依然如此。史学仅仅是一门学术。它 既有科学的精深严谨，又像艺术一样美妙动人。古希腊神话的 九位缪斯（文艺女神，Muse）中，居首的是克莱 奥（Clio），她是一位司历史的女神。史学的艺术魅力，在人 类社会中确实是永恒的。这魅力并非无源之水、无本之木，从 根本上说，了解历史，是人类精神生活的固有方面。 德国哲学家文德尔班曾这么说：“人是有历史的动物”；英 国史学家卡莱尔也曾谈到，“有些原始部族在算术上甚至数不 到五，但是也有其历史”。即使是很原始的部族中，也往往有 专门讲述历史的人，尽管讲述的内容充满了神话传奇。史学的 起源，几乎和人类社会一样古老。传说中国在x帝时就有了史 官，比如发明文字的苍颉。比较能确定的早期史官大概有两 种，一种是背诵史实和系谱的瞽蒙，他们看来更古老一些；另 一种是用文书记事的史官，他们出现在书写开始发达的较晚时 候。 在古罗马政治学家西塞罗看来：“一个人如果对自己出生以 前的历史毫无所知